Eine Rekordzahl von Pitt-Studenten und Alumni nahm an der Laternennacht teil

Sep 30, 2023

Auf dem Rasen der Cathedral of Learning stehend hält der Erstsemesterstudent Donovan Allen die Metalllaterne hoch, die er gerade erhalten hat, und blickt hinein. Seine Glasfenster glitzern in der Spätsonne.

„Ich hoffe, dass ich es behalten kann“, sagt er.

Seine Mutter lacht. „Es kommt in den Schrank“, sagt sie ihm.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten sammelt Dorreen Allen (EDUC '96) Erinnerungsstücke an die Bildung ihrer Kinder – von Kunstprojekten im Vorschulalter bis hin zu High-School-Abschlüssen – und stellt sie in einem Schrank in ihrem Haus in der Nachbarschaft von Penn Hills aus. Donovans Laterne wird die neueste Ergänzung sein.

Mutter und Sohn besuchten am Sonntag gemeinsam Pitts 103. Laternennacht, die Donovans Einführung in die Universität und Dorreens Rückkehr an ihre Alma Mater als Pitt-Eltern markierte.

Sie gehörten zu den Tausenden, die sich in der Abenddämmerung unter der Kathedrale versammelten, um eine der ältesten und beliebtesten Traditionen von Pitt zu feiern. Die Laternennacht begann vor mehr als einem Jahrhundert, um an die Leistungen von Pitts ersten Studentinnen, den Schwestern Margaret und Stella Stein, zu erinnern. Mithilfe von Kerzen würden Alumnae symbolisch das „Licht des Lernens“ an eine neue Generation von Pitt-Frauen weitergeben. Im Jahr 2021 wurde die Zeremonie für Studienanfänger und Transferstudierende jeden Geschlechts geöffnet, sodass Alumni, Mitarbeiter und Lehrkräfte alle neuen Mitglieder der Universitätsgemeinschaft herzlich willkommen heißen konnten.

Die erweiterte Einladungsliste hat in den letzten zwei Jahren zu einer rekordverdächtigen Teilnehmerzahl geführt. Mehr als 3.000 Studierende haben sich für die Zeremonie 2023 angemeldet und fast 200 Flammenträger waren anwesend. Die Veranstaltung fand wie immer am Abend vor Beginn der Herbstkurse statt und bildete einen würdigen Abschluss der Willkommenswoche.

Nicht nur neue Schüler feierten dieses Jahr zum ersten Mal die Laternennacht. Am Sonntag fand auch die Amtseinführungszeremonie von Bundeskanzlerin Joan Gabel statt. Zu diesem Anlass überreichte Nancy Merritt, Vizekanzlerin für Alumni-Beziehungen, Gabel bei der Zeremonie ihre eigene Laterne. „So wie wir unsere Studenten unterstützen, möchten wir Sie unterstützen“, sagte Merritt.

Kurz nachdem die Sonne auf dem Campus von Pittsburgh untergegangen war, erwachten über 3.000 Laternen – darunter auch die von Gabel – zum Leben, leuchteten und funkelten wie Glühwürmchen und signalisierten den Schülern, dass das „Licht des Lernens“ nun auch ihnen gehörte.

„Schau dir deine Flamme an“, sagte Gabel zur Menge. „Schau dir deine Laterne an. Es wird Sie als stolzer Pitt-Absolvent durch Ihre akademische Karriere und darüber hinaus begleiten.

„Vergessen Sie nicht, die Flamme zu nähren und zu schützen – irgendwann wird der Tag kommen, an dem Sie bereit sind, sie an jemand anderen weiterzugeben.“

— April Johnston, Fotografie von Aimee Obidzinski