Die kalifornische Regierung erwägt Gesetzesentwürfe zur Ausweitung des Regierungsgeheimnisses

Dec 03, 2023

Zusammenfassend

Der Sonnenschein weicht der Dunkelheit, während die kalifornischen Politiker und Bürokraten versuchen, es der Öffentlichkeit und den Medien schwerer zu machen, herauszufinden, was sie tun.

Journalisten der San Joaquin Valley-Nachrichtenseite GV Wire stellten dem Gesundheitsministerium des Bundesstaates letzte Woche mehrere ihrer Meinung nach routinemäßige Sachfragen zu einem mysteriösen Labor, das in der Kleinstadt Reedley entdeckt wurde.

Das Labor in einem verlassenen Lagerhaus enthielt Mäuse, biologische Flüssigkeiten und Proben gefürchteter Krankheiten wie HIV, Malaria und COVID-19. Bundes- und Landesermittler untersuchen die Situation, die ans Licht kam, als ein Bauinspektor der Stadt einen Schlauch bemerkte, der sich aus einer Wand im Lagerhaus schlängelte.

Die Journalisten wollten wissen, wie die Abteilung Labore überwacht, wie oft sie kontrolliert werden und wie illegale Labore entdeckt werden. Doch zunächst kamen sie nicht weiter und forderten die Journalisten auf, ihre Website nach Antworten zu durchsuchen. Beamte der Abteilung lehnten eine Interviewanfrage ab und beantworteten erst auf Nachfrage grundlegende operative Fragen.

„Die Verwaltung von @GavinNewsom hat keinerlei Verpflichtung zur Transparenz“, twitterte der Kolumnist und Nachrichtendirektor Bill McEwen frustriert.

Es war ein Beispiel dafür, was Reporter und andere in den letzten Jahren zunehmend erlebt haben, wenn sie versuchen zu entschlüsseln, was Politiker und Bürokraten tun. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass um das Kapitol und den umliegenden Gebäudekomplex, in dem staatliche Behörden untergebracht sind, eine Mauer der Geheimhaltung errichtet wurde.

Dies begann bereits zu passieren, bevor COVID-19 im Jahr 2020 den Staat traf, aber während der Pandemie verschlimmerte es sich, als Gouverneur Gavin Newsom Notstandsbefugnisse ausübte, die viele der „Sonnenscheingesetze“ außer Kraft setzten, die offene Versammlungen, offene Aufzeichnungen und andere Formen des Zugangs regeln.

Newsom und andere Beamte gewöhnten sich daran, außerhalb der Öffentlichkeit zu agieren, und setzten diese Praktiken auch nach dem Abklingen der Pandemie fort.

Das Postpandemie-Syndrom manifestiert sich nicht nur darin, dass Politiker und andere Beamte, wie McEwen erfuhr, das Geben und Nehmen direkter Befragungen durch Reporter vermeiden wollen, sondern auch in der Zunahme von Treffen, die nur über das Internet zugänglich sind.

Kaliforniens First Amendment Coalition, die versucht, den Zugang zu Regierungsunterlagen und -sitzungen zu wahren, kämpft möglicherweise mit einem harten Kampf, da die Legislative mehrere Maßnahmen ergreift, die die Regierung unter Ausschluss der Öffentlichkeit stärken würden, nämlich:

Ginny LaRoe, Advocacy-Direktorin der First Amendment Coalition, brachte den Kern dieser Maßnahmen in ihrem Kommentar zu SB 544 auf den Punkt: „SB 544 schreibt den Bagley-Keene Open Meetings Act um, um es Beamten zu ermöglichen, in jeder staatlichen Behörde zu arbeiten – denken Sie an CPUC, POST, State.“ Bar und vieles mehr – um nie wieder persönlich an einem physischen Treffpunkt zu erscheinen. Das ist Regierung per Telefon.“

Die drei Gesetzentwürfe haben eine Reihe kritischer Leitartikel in Zeitungen hervorgerufen – was die Tatsache widerspiegelt, dass Journalisten besonders von der schleichenden Amtsgeheimnis betroffen sind –, aber sie schreiten dennoch weiter voran.

In Kalifornien weicht die Sonne der Dunkelheit.

Anmerkung des Herausgebers: In einer früheren Version dieses Kommentars wurden die Anfragen fälschlicherweise dem Gesundheitsministerium des Bundesstaates zugeordnet und die Antwort der Behörde falsch dargestellt.

Die durch die COVID-Pandemie beschleunigte Verlagerung von Staatsbeamten hin zu E-Mails und schriftlichen Erklärungen macht es für Journalisten schwieriger, als Wachhunde für die Kalifornier zu fungieren.

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Mary, Walnuss

Ausgewähltes CalMatters-Mitglied

Dan Walters ist seit mehr als 60 Jahren Journalist und hat bis auf wenige Jahre davon fast ausschließlich für kalifornische Zeitungen gearbeitet. Er begann seine berufliche Laufbahn 1960 im Alter von 16 Jahren bei der Humboldt Times... Mehr von Dan Walters