Einwohnerin von Evanston ist die erste Frau im American Brass Quintet

Jun 01, 2023

Sturheit begrüßt die Posaunistin Hillary Simms in jeder Ecke ihrer Karriere. Ohne sie, sagt der Einwohner von Evanston, wäre es nahezu unmöglich, sich in der hart umkämpften klassischen Musikbranche zurechtzufinden und sich schließlich dem weltberühmten American Brass Quintet anzuschließen.

Simms wurde letzten Monat zur Posaunistin des ABQ ernannt und war damit die erste Frau, die dem Quintett in seiner 63-jährigen Geschichte beitrat. Die 28-Jährige sagt, dass sie schon immer Kammermusikerin werden wollte, obwohl sie wusste, dass es für einen Blechbläser fast unmöglich ist, sich in der Kammermusik zu behaupten, und damit ist ihr Traum wahr geworden.

Als Simms erfuhr, dass die ABQ private Posaunenvorsingen abhalten würde, bat sie darum, für die Stelle in Betracht gezogen zu werden, doch man teilte ihr mit, dass die Gruppe bereits ihre beiden Finalisten habe. Sie teilten Simms zwar angeblich mit, dass sie auf der ersten Auswahlliste stand, wurden aber gestrichen, weil sie in Evanston und nicht in New York City ansässig war.

Zum Glück für Simms entschied sich das Quintett gegen eine der Finalistinnen und bot ihr ein Vorsprechen an, das zweieinhalb Stunden dauerte.

„Bei meinem Vorsprechen, als wir spielten, hatte ich diesen Fangirl-Moment und ich dachte nur: ‚Oh mein Gott, (Hornist) Eric Reids Sound ist einfach so rein und so erstaunlich, dass ich einfach das Gefühl hatte, ich passe genau in seinen Sound.“ sagte Simms. „Alles, was ich tun wollte, war, seinen Sound zu unterstützen und seine Obertöne zu sein. Es war spannend, weil ich immer zu der Gruppe aufgeschaut habe. Sie sind in der Musikwelt ziemlich berühmt.“

Simms wuchs in Kanada auf und begann im Alter von neun Jahren mit dem Euphonium, obwohl er Trompete spielen wollte. Ihr Banddirektor bat die Schüler, ihre drei besten Instrumente aufzulisten, und Simms setzte die Trompete an die erste Stelle, die Klarinette an die zweite und bemühte sich, ein drittes auszuwählen, bis sie hörte, wie die Tuba die A & W-Root-Beer-Melodie spielte, und dachte, es sei „das süßeste kleine Lied aller Zeiten“. und setze Tuba als Terz ein.

Ihr Banddirektor, der begeistert war, jemanden zu haben, der sich für Tuba interessierte, wies Simms für die Tuba zu, aber ihre Mutter versuchte, Simms für die Trompete zu gewinnen, weil sie wusste, wie sehr sie es wollte. Simms‘ Mutter und der Banddirektor gingen schließlich einen Kompromiss mit dem Euphonium ein, das sich in Posaune verwandelte, nachdem die Band einen Posaunisten brauchte, als Simms die 6. Klasse erreichte.

Simms, die anfangs Bedenken hatte, zur Posaune zu wechseln, fing schnell an, das Instrument zu spielen und machte es während ihres Grundstudiums an der McGill University beruflich, bevor sie ihre internationale Karriere an der Yale School of Music startete. Nach Yale erwarb Simms ihr Künstlerdiplom am Glenn Gould Royal Conservatory of Music und promovierte an der Northwestern University, was sie nach Evanston brachte.

Der Aufenthalt in Evanston und in der Nähe von Chicago, das für sein Blechbläserspiel bekannt ist, habe das Posaunenspiel von Simms im vergangenen Jahr stark beeinflusst, sagte sie. Simms‘ Professor, der Posaunist des Chicago Symphony Orchestra, Michael Mulcahy, brachte Simms mehrmals dazu, mit dem Orchester zu spielen, was Simms als einen entscheidenden Moment in ihrer Karriere bezeichnete.

„Ich habe viel gelernt, indem ich den Talenten vor Ort zugehört habe“, sagte Simms. „Wenn jemand die Chance bekommt, zum Chicago Symphony Orchestra zu gehen, hört sich einfach Esteban (Batallán) an, und so sollte im Grunde jeder Trompete spielen.“

Als Simms begann, sich umzusehen, fand sie selten Mitfrauen, die Blechblasinstrumente wie Waldhorn, Trompete, Posaune, Tuba und Euphonium spielten.

Orchester durchlaufen Blind Auditions, bei denen Bewerber hinter einer Leinwand für ein Komitee spielen, sodass Rasse, Geschlecht und andere Vorurteile beim Vorsingen keine Rolle spielen. Doch als Simms ihr Musikstudium absolvierte, wurde ihr beigebracht, bestimmte Verhaltensweisen beim Vorsprechen zu vermeiden, um nicht zu verraten, dass sie eine Frau war.

„Mir wurde gesagt: ‚Lass sie nicht wissen, dass du eine Frau bist.‘ „Gib ihnen keinen Vorwand, dich zu schneiden, bevor du spielst“, sagte Simms. „Mir wurde gesagt, ich solle beim Vorsprechen keine Absätze tragen. Wenn wir atmen, streben wir als Blechbläser danach, einen schönen, offenen Atem zu haben. Aber die Nervosität macht mich nervös, also wurde mir gesagt, ich solle jede Art von flachem Atem vermeiden, der dich wie eine Frau klingen lässt.“

Simms sagt, sie stehe diesen Worten kritisch gegenüber und diese Unterschiede sollten gefeiert und nicht ignoriert oder vertuscht werden.

„Wenn überhaupt, tragen Sie hohe Absätze und atmen Sie flach“, sagte Simms. „Wenn Sie sie wirklich wissen lassen wollen, dass sich eine Frau hinter der Leinwand befindet, wer weiß, könnte das zu Ihren Gunsten sein. Es gibt keine Möglichkeit, Orchester zu diversifizieren oder die Posaune als männliches Instrument zu entstigmatisieren, wenn wir ständig versuchen, uns zu verstecken.“

Während Simms die erste Frau ist, die sich ABQ anschließt, nickt sie den weiblichen Blechbläserinnen zu, die ihr vorausgingen.

„Es gibt Leute, die vor mir die gläserne Decke durchbrochen haben“, sagte Simms. „Ich reite einfach auf ihren Rockschößen und genieße das Erlebnis.“

Das CSO ernannte 1941 mit der Hornistin Helen Kotas seine erste Frau. Frauen finden in mehreren in Chicago ansässigen Blechbläserquintetten ihr Zuhause, darunter die Hornistinnen Momo Hasselbring Seko bei Braeburn Brass, Abby Black bei Axiom Brass und Joanna Schulz bei Gaudete Brass. Weniger als zwei Autostunden nördlich ist die Soloposaunistin des Milwaukee Symphony Orchestra, Megumi Kanda, neben dem Hornisten Darcy Hamlin und dem Tubisten Robyn Black eine von drei Frauen in der Blechbläsersektion des MSO.

Rückblickend gibt Simms Ratschläge, wie man angenehm stur sein kann, um Ziele zu erreichen – egal wie albern oder unrealistisch es auch erscheinen mag.

„Man muss an seinen Überzeugungen und Meinungen festhalten“, sagte Simms. „Sonst kann man sich in dieser Welt verlieren, die durch die Meinungen anderer durcheinander gebracht wird. Wenn man nicht ein bisschen stur ist, wer man ist, funktioniert es nicht wirklich.“

Corey Schmidt ist freiberuflicher Reporter bei Pioneer Press.